當我們想要設法透過一些殘闕不全的消息來了解巫蠱事件的性質時，有一個重要的關鍵是我們難以掌握，但又必須要試著去了解的，這就是武帝個人的心理因素。綜觀武帝一生的用人，可以很清楚的看出，武帝對他的臣子所採取的態度是寧願因嚴厲而誤殺、多殺，但不願輕易放過可能有問題的人物。他可以先用酷吏去打擊豪強，但不輕易放過這些酷吏可能犯的過失，如張湯、義縱、王溫舒、減宣（見《史記．酷吏傳》）。他所任用的丞相，李蔡、嚴青翟、趙周都是坐事處死，而後石慶數度見譴。因而當公孫賀被任命為丞相時，起初不受印綬，他的理由不是他對武帝說的「材誠不任宰相」，而是因為他知道當了丞相之後常無善終，他在受印綬之後對別人說：「主上賢明，臣不足以稱，恐負重責，從是殆矣。」

    　這「主上賢明」四字用在此處不但不見其溢美之意，倒有一種因了解其為人行事而產生的恐懼感。果然後來公孫賀遭巫蠱滅門之禍。對武帝來說，這些臣子只是他手下的工具而已，棄之不足惜。有這樣的一種作風，再加上他因為年老而多疑，對有人用巫蠱謀害他的事自然要大加整治。三十八年前陳皇后之事大約仍在武帝心中有深刻的印象，那次武帝也是用一名酷吏（張湯）來辦案的。間題是，這治巫蠱的主張是武帝有計畫的政治整肅？或者事先並無確定的目標？