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【我的香港大學】陳祖為:教學點滴——自由選擇的困惑

文 / 陳祖為(前香港大學政治與公共行政學系教授)

大學生最常遇到的困惑,就是選擇上的困難。入大學之前,他們只有一個目標,就是拼命讀書,考進大學。考試成功,取得進入大學的門券後,世界忽然大了,各種各樣的選擇跑到他們面前 : 應選修什麼科目、參加那些課外活動、怎樣安排一星期的課程,應否走堂、住宿舍、拍拖、兼職,應怎樣準備畢業後進入社會工作,將來的職業應是什麼等等。

就是當進入大學的時候,年青人才第一次體會到自由選擇所帶來的興奮,和自由選擇所帶來的煩惱。

學生來問我的意見,最常見的就是關於主修和職業的選擇。很多同學對價值的認同,對「成就」的理解,對理想職業的嚮往,都受到父母和親朋戚友所影響,而這些影響往往主導了他們的選擇。

我認為,大學教育最重要的任務之一,就是幫助同學建立自主的能力,並對各種流行的、影響着他們的價值、信仰、和思潮作反思。

價值觀是否經過反思而確定?

我教「自由主義」這門課,講到「自主」(autonomy) 的時候,一定會問班上有多少同學認為自己的價值觀,不論從哪裡得來,是否已經通過自己的反思而確定下來的。但是能正面回答的,幾乎絕無僅有。

沒有經過反思而持守的價值觀,還未能說得上是真正屬於自己的價值觀。按這些未經反思的價值觀生活的人生,未能說得上是自主的人生。

很多大學生擁有不少自由,但未有自主。我認為,大學教育最重要的任務之一,就是幫助同學建立自主的能力,並對各種流行的、影響着他們的價值、信仰、和思潮作反思。

過去的30年中,我也遇到不少同學,經過多年在職場上的磨練,都找到一份比較理想的工作。

不同學科的選擇困惑

我的學生主要來自兩個不同的學位課程,面對的選擇困惑也不一樣。 一個是社會科學的General Stream,是港大社會科學院歷史最悠久,人數最多,且是最具彈性的課程。一年級可修讀不同的社科科目,到二年級才需要選定主修。主修的選擇包括政治學、社會學(包括人類學)、心理學、地理學、及社會工作學。90年代還有經濟學,但可惜後來離開了,與商科共同組成一個新的學院。到千禧年代,一向獨立的新聞傳播學加入了社科學院。

主修的選擇是自由的,沒有人數上的限制。社科的同學也可以到其他(非專業性)學院修讀第二個主修科目。HKU B.Soc.Sc (General Stream) 可能是全港最自由的大學課程。

General stream的主修科目,除了社會工作和新聞學外,都不是專業學科,沒有明確的職業路向。 所以有不少修讀社科 (或文科) 的同學,到來跟我討論畢業後工作的去向。跟同學談到理想的職業時,我發現有兩種較為極端的傾向: 一種是很現實的想法,非常看重金錢的回報;另一種是浪漫的想法,着重 “follow your heart and intuition” (Steve Jobs 語)。

我覺得單單強調 money 或 passion 都是不太好的想法,前者狹隘,後者魯莽。選擇職業時,應該考慮多個因素。我跟同學說,一份理想的職業,最好能符合以下的條件: 工作的性質是 (1) 有意義的,(2) 你感到有興趣的,(3)符合你的能力的,(4)能夠給你一份不錯的收入的。

當然,在現實環境中,不容易找到這樣理想的工作,但也不是不可能的。很幸運,我在大學的教研工作,能符合上述條件。

過去的30年中,我也遇到不少同學,經過多年在職場上的磨練,都找到一份比較理想的工作。——可惜,到了今天香港的環境,只能另作別論。

良好的中、英語文能力、清晰的頭腦、具備常識 (應是社科同學的優勢)、善於社交、有責任感,還有最重要的是:自我推動力,或作 drive。

職涯選擇裡的自我推動力

同學們所面對的困難,很多時候是來自於對社會上的各種職業不太了解,又對自己的興趣和能力沒有確切的認識。有些同學的興趣,不是太單一 (如只喜歡哲學思考),就是非常廣泛,卻沒有一樣是有深入認識的。但這些都不是致命的問題,隨着人生經歷增長,他們會漸漸摸索出自己的路。所以,我通常鼓勵同學,在還年青的時候,不妨大膽嘗試,即使不成功,從中可更認識自己和世界,也可有時間轉換軌道。

社科的同學,雖然沒有專業的培訓,但只要有一些良好的個人質素,在不同的行業中都可以有出色的表現。按我多年的觀察,只要有以下的能力和態度,在任何一種非專業的行業中,必會有出頭的一天:良好的中、英語文能力、清晰的頭腦、具備常識 (應是社科同學的優勢)、善於社交、有責任感,還有最重要的是:自我推動力,或作 drive。

在我多年的教學中,在學業或事業上有卓越成就的同學,都是有強勁的自我推動力,無一例外。有drive的同學, 一開始便會主動接觸老師,討論學習的方法,叩問如何在學業上更進一步,又應如何準備畢業後應行的路。

面對這些學生,我會提議他們在大學的四年中,積極提升上述的各種能力。我跟他們分享自己的失敗經驗:我在大學的時候,的確下了很大的功夫去提升自己的思考能力,但沒有花上很多時間,打好中、英語文的基礎。今天我的中文程度如何,從近日的短文可見一斑。

下一篇我會講「政治與法律」雙學位的同學所面對的選擇困惑。

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