【我的香港大學】陳祖為：教學點滴——指導研究生

選擇研究生的三部曲

我挑選學生的過程有三部曲。首先，閱讀該學生以前的論文作品及研究計劃，若這一關初步滿意，就會約見申請人。見面時，先討論如何改進其研究計劃，及後查問其信德 （天主教用語），再查其家宅。 查問信德者，即問其志趣、學業及人生計劃。查家宅者，問其家庭狀況，有否經濟負擔，在外面有沒有什麼事務會影響學業等等。若過了這第二關，我會推薦給系方的遴選委員會進行面試，作最後決定。 

不過即使嚴格挑選，也不保證眼光和判斷是對的。曾有一位頗有哲學頭腦和訓練的學生， 起初我對他滿有信心，但他的研究進度太慢，無法在限定的時間內畢業。在擔任指導教授期間，我雖再三催逼他，也不能成事。後來，偶然發現他在的個人網站寫上他的格言：“play seriously, work playfully”，我就明白一切了。他學術以外的興趣太多，投入研究的時間太少。這些事情在查問信德時是沒法確定的。相反，有另外一位學生，開始時自信心有點不足，需要我明確的指導，但她很努力又有紀律，每次準時交文章給我評論，最後寫出很好的碩士論文，得到外國教授的讚賞，她此後的學術發展更令人刮目相看。

指導研究生的過程也充滿挑戰。每一個研究生都有不同的個性、不同程度的學術和語文能力，完全要因材施教。 通常一開始，我會要求研究生每兩週寫一篇短文給我讀， 我藉此認識他們的學術和寫作的程度。我會對他們的文章提出諸多問題，尤其着重語言的含混和論據的不清晰。研究生通常難以適應我有點咄咄逼人的提問，自信心容易受挫。我年青的時候尤其嚴厲，有時累得同學垂頭喪氣的離開辦公室。後來有不少同學說，起初的時候，每次走出我的辦公室後，會差點哭出來。這種寫作訓練雖然辛苦， 但只要能維持約半年，同學的寫作能力會突然提升，所謂量變則質變。從這時開始，我會放手讓他們寫論文，一章一章的寫下去。

後來我年紀大了，沒有那麼嚴厲了，也越來越多事務纏身。我遇到最大的困難，就是沒法令學生定時交文章。有些學生隔三個月才給我一章，我則會將他們幾個月前寫的東西，和自己當時說了什麼評論，忘記得一乾二淨。所以，有時候學生會向我埋怨，說我前言不對後語，幾個月前我說應從某一方向去想，今天卻說另一個，令他們無所適從。對此，我是無從為自己辯護的，因為真的忘記了自己之前說的話！

最不理想的情況，就是同學一直遲遲未能交論文，我無論以鼓勵或責罵的方法，都沒有效用。到了無法再拖延的時候，大限來臨了，同學就一次過交整份論文給我，可惜我沒法在短時間內閱讀和評論，即使能做到，同學也沒時間修改了。在這時候，我只能無奈地選擇同意他提交論文，或向校方表示，自己跟這論文脫離（dissociate）指導上的關係。

指導研究生最滿足的時候，是看見他們學術上的成長，寫出優秀的論文，碩士生拿到獎學金去外國一流的大學唸博士，博士畢業生拿到教席。有一年，兩位博士生同期畢業，請我吃謝師宴，我們喝了一點酒，講了很多話。離席之際，我跟他們說：「期望你們青出於藍」。其中一位回應我說：「我會的」。這是多年來，我最想聽研究生給我的一句話。