周作人初到日本的一九〇六年是清光緒三十二年，即明治三十九年，正值日俄戰爭剛剛結束，中國人的日本熱達到最高潮的時候。

選擇做一個人文學者，不是我的需要。人文學術不能拿來滿足耳目口腹之需；但它卻真的是我想要、能做得好、樂於做的事。因此，我選擇了它，已做了幾十年。