除了細緻地描述整個世代或關鍵性的歷史事件，史景遷也擅長描寫人物，從皇帝、包衣、傳教士、文人／士大夫，到籍籍無名的信徒、女性，琳瑯滿目，美不勝收。

我在1985年去哈佛大學讀書，大概在第二年，系裡辦了一個小型研討會，請了耶魯大學的史景遷教授和加州柏克萊大學的魏斐德(Frederic Wakeman)來參加。美國中國史研究的三巨頭難得齊聚一堂，學生們一方面非常興奮，一方面則品頭論足、議論紛紛。

史景遷這部書，因為是純學術著作，銷路很差，過了二十年，第一版都沒賣完。一直要到他出版了《康熙自畫像》《王氏之死》，在歐美文化界享了大名之後，才出了第二版，而且有了平裝本。我從不向師長索書索字，卻藏有這部書的第一版，是自己花錢買的，買書經歷的印象十分深刻。

喬納森有個中文名字，叫史景遷。他是英國人，至今也不肯加入美國籍。按他的話來說：「我為什麼要背叛莎士比亞？」他在耶魯教書，是十幾本書的作者。這些關於中國歷史的書，幾乎本本暢銷，並被譯成多種文字。說實話，我對歷史學家心懷偏見。

2021年12月26日，著名歷史學家、中國史學者、耶魯大學榮譽教授史景遷於康乃狄克州家中逝世。1999年，《聯合報》曾促成「東西史學大師跨世紀對談」，邀請余英時與史景遷以1898至1989世紀交替中的中國知識分子為題，分別以東、西方視角來探討一百年來中國歷史與文化之路。