北島自二〇一〇年開始創作長詩〈歧路行〉，期間因病患而停頓，病癒後又以頑強的毅力續寫，數易其稿，終於在二〇二一年底得以完成，在晚年以詩歌的形式對自己的人生經歷進行了一次回溯、概括和總結。