哈金：逐月的李白——月亮是一塊神仙居住的祥瑞淨土

關於李白的死有幾種說法。在他去世後的數百年中，有人認為他已成仙，根本沒死，不時有人聲稱自己遇見過他。學界對李白去世的日期和原因確實也沒有定論。西元七六四年一月，剛即位的唐代宗以左拾遺一職宣李白入朝。左拾遺是一種朝廷諫官，雖無實權，但負責指出皇帝的疏漏，這對當時任何一位正直有擔當的文人來說，這一任命都體現了皇帝對他極大的欣賞和信任，應該感到聖恩浩蕩——對李白來說，也是部分恢復了他在朝廷上曾經有過的光榮尊貴。那時李白應該住在安徽當塗，但聖旨到達時，當地官員卻四處尋之不見。過幾日才弄清李白已經去世一年多了，至於去世具體日期和死亡原因，似乎無人知曉。因此，儘管李白生前頗具盛名，離世時卻悄無聲息。我們只能說李白於西元七六二年左右去世。

然而，對李白的崇拜者們來說，如此無名的死亡讓他們無法接受。他們猜測原因、編造故事，要麼符合李白一貫的浪漫詩人形象，要麼聽起來像他動盪人生的合理結局。一說，他死於醉酒。他的確終身嗜酒；又有人說，他得了慢性膿胸症，最後胸肺化膿穿孔而死。皮日休（八三八—八八三）在其〈七愛詩〉中首次提到李白的肺部疾病：「竟遭腐脅疾，醉魄歸八極。」在李白暮年，貧窮與酗酒確可使他肺部病情惡化。這些說法雖無實據，倒還可信。第三個版本就離奇了：在這個故事中，李白泛舟河上，喝得酩酊大醉，開始追逐水面上的月亮。為了捉住那不斷晃蕩的圓形倒影，竟一頭栽進水裡淹死了。

這一場景有些許自殺的意味，故事也過於浪漫淒美，令人難以相信。但大眾喜歡這個版本——因為李白確實熱愛月亮，就像他詩歌中一再表現出的那樣。李白從小對月亮就很嚮往。他在〈古朗月行〉中寫：「小時不識月，呼作白玉盤；又疑瑤台鏡，飛在青雲端。」在中國詩歌史上，李白是大量使用月亮意象的第一人，他不斷讚美月亮的高潔、純粹與永恆。他想像月亮是一塊神仙居住的祥瑞淨土，到處是神獸仙草和仙人們的私人寵物。中國古代信仰不太分離神性與人性，人們想像中的天堂似乎只是人間的升級版：風景、建築、人物都類似，只是更神奇。任何人只要修煉得當，並假以時日與誠心，最後都可能得道成仙——中國很多廟宇裡至今都供奉著這些地方神祇。他們本屬人間，後來成為不朽，升到了天上，擁有神奇的法力，有點像西方的超人。