我們正面臨一個重大的危機：確定性的喪失，包括「事實」的確定性和「價值」的確定性。我們不時陷入這樣一種境地，不得不就某個遙遠、與自己沒有直接聯繫的事件發表「站隊」的意見，哪怕並不願意，一旦發言，就被拋入一場混戰。我們如何確定所知的事實是「真的」，又如何知道哪一種立場是「正確的」？

王教授指出，1950年代臺灣的史學界尚缺乏思想史研究，主流的研究大抵聚焦於制度史的討論，以及考據和義理等議題。直至1962年，何炳棣《明清社會史論》正式出版，替史學界帶來改變的契機。