* 本文節錄自《茶金歲月：北埔姜阿新洋樓的故事》第五章，標題為編輯擬。
編按：北埔茶產業界的俗諺「茶金、茶土、茶狗屎」，講的就是台灣茶界此起彼落的興衰變動。戰後，隨著政局與社會的變動，在猛烈的通貨膨脹中，姜阿新參與創造了茶金年代；而到了一九五〇年之後，茶葉買賣市場疲軟，台灣茶業逐漸走向低谷……姜阿新的女婿廖運潘寫下回憶錄、後由其女兒廖惠慶整理，最終出版的回憶錄精華版《茶金歲月：北埔姜阿新洋樓的故事》，其中就記錄了這一段跌宕起伏的歲月。
臺灣光復
一九四五年八月十五日，日本向盟軍投降，臺灣脫離日本支配而走出另一個紀元，但岳父事業的茶業處於半休業狀態，伐木業尚未就緒，雖然已知蔣介石政府將取代日本臺灣總督府，但對新政府的認識模糊，因而依過去日本人對中國政府及官吏的評判，在排除異民族壓制的喜悅中，難免內藏著某種恇恍的隱憂。蟄伏在重慶的國民政府於九月一日公佈臺灣省行政長官公署組織大綱，任命陸軍上將陳儀為臺灣省行政長官兼臺灣警備總司令官。陳儀於十月二十四日率領長官公署及警備總司令部幹部搭美國軍機來臺，翌日二十五日上午在臺北公會堂（現臺北中山堂）舉行中國戰區臺灣地區降伏式，接受臺灣總督兼臺灣軍司令官安藤利吉大將之投降，隨即宣佈臺灣再度成為中國領土，所有土地及住民屬於中華民國國民政府主權下，並訂定是日為臺灣光復節。終戰時，在臺日本人數，軍方十六萬六千人，民間三十二萬二千人，總共四十八萬八千人，除了行政長官公署留用之技術人員、教師等二萬多人以外，全部在翌年四月二十日以前遣回日本，三井農林被接收，與其他日人經營的茶業、鳳梨、水產、畜產等多家企業合併成立省營臺灣農林公司，岩倉桑被留用，但他在新機構已無往日光彩亦無心久留，因而自動請求歸國，一九四七年初離開臺灣，返回九州故鄉。
國民政府接收臺灣的同時，斷絕與日本的關係，臺灣的經濟從此成為中國經濟的一環，由過去半個世紀依附日本的地位變為附屬中國經濟的形態。當時中國經濟經過八年對日抗戰以及國共內戰而極其疲憊，近於崩潰邊緣，惡性通貨膨脹已經到了不可收拾的地步，物價不斷的上漲也反映在輸出臺灣的商品價格，因而直接帶動臺灣物價上升。一方面，陳儀來臺後，把過去株式會社臺灣銀行發行的臺灣銀行券，以一對一的比率改為臺灣省營臺灣銀行發行的臺幣，臺幣與中國通貨法幣的匯率採取非常不合理的固定制，使臺灣經濟受到重大損失。國民政府來臺不到半年就使臺灣經濟陷入空前的混亂狀態。
美國哈爾賽機動艦隊艦載機群於一九四四年十月十二日首次攻擊臺灣以後，空襲不曾間斷，茶葉成品無銷路，全島一百家茶廠全部停工，竹東製茶處於半休業狀態。終戰的同時，臺灣總督府依據統制經濟政策下達的同一業種合併命令失效，岳父迅速解散竹東製茶株式會社，把所屬茶廠歸還原業主各自經營，從此進入茶業界的戰國時代，岳父於翌年一九四六春季起，在猛烈的通貨膨脹中，把他最拿手的茶業做得轟轟烈烈，氣燄萬丈。
鮑魯頓先生是怡和洋行臺北分公司總經理，他年輕時代一直在東洋勤務，喜歡臺灣，在陽明山購屋定居，一九六○年代退休後也不回英國，與他的臺灣太太持續住在臺北，他是中國通、老臺灣。一九四一年十二月八日，日本對美、英、荷開戰，鮑魯頓即被日本政府監禁集中營三年九個月，終戰後不久恢復原本職位，負責重振臺灣分公司停頓多年的茶業、貿易、船務代理等各部門業務，而在這百事待舉的環境當中，他最重要的課題是設法為枯竭多年的英國茶葉市場供應大量紅茶。
英國是全世界最大紅茶消費國，根據日本茶業組合一九三九年報告，英國本國每人每年紅茶消費量9.8磅，乃全球之冠，愛爾蘭7.7磅次之，加拿大3.6磅，荷蘭2.9磅，日本人習慣喝綠茶，紅茶每人消費不到0.1磅。依此可知英國人對紅茶嗜好之深，每年的進口量超過五億磅之多。
矮個子的狄克．張國敏是怡和洋行臺灣分公司茶業部副理，他是早年怡和臺北分公司廣東人買辦的第二代，在臺灣長大，讀上海聖約翰大學，畢業後返臺進怡和服務，所以他能說廣東話、北京話、上海話、福佬話、英語、日語等多種語言。中日戰爭發生後，日本政府表面上對一般在日華僑未採取顯著的壓迫行動，但太平洋戰爭時，日本軍方集中監禁敵國僑民的同時，長期為英國公司服務的狄克也遭到池魚之殃，以間諜嫌疑被捕，終戰後獲釋，成為鮑魯頓得力助手。
茶虎旋風
南洋產地茶園長期荒廢，恢復原來的生產力需要相當長時間，全球茶葉供需關係在短期內難以平衡，歐美茶市需求迫切，茶業的黃金時代於是出現。臺灣客家人產茶地帶素有茶金茶土茶狗屎俚語，而一九四六年開始的三、四年間正是茶金年代，不問品質好壞，只要是茶葉就有人要而供不應求，茶農、茶廠、茶商均霑其利，笑口常開。當時全島最大製茶業者是接收多家日產企業，包括三井農林、東橫產業、成岡茶業、魚池地方之持木、茂木、中村農園等成立的省營臺灣農林公司茶業分公司，但這種由外行人管內行人所造成的管理不善企業令人側目，因此鮑魯頓按照岩倉形式，自動找上門來造訪岳父，要求無限量供給產品並許以資金的支援。這是最合岳父胃口的條件，多多益善、愈大愈好是岳父一貫的行事作風。終戰第二年起的四年間，他在臺灣茶業界捲起姜阿新旋風，除了屬下茶廠全力生產之外，利用茶菜販子大量搶購最大產茶地關西茶菁市場的茶菜，在龍潭一帶租借多家茶廠參加生產行列，一方面配合事業範圍擴張而大量採用新進職員，購買卡車八輛載貨並搬運因為貶值而不得不用茶袋包裝的大量鈔票，縱橫穿梭遠近茶葉產地，氣燄之熾無以復加。有一次永光卡車從臺北滿載袋裝臺幣現鈔經過竹東時，多位竹東人士放鞭炮表示讚揚，傳為佳話。
戰後自日本回國的留學生、海軍工員、或從中國大陸及南洋遣回的臺灣日本兵或軍屬軍役有數十萬，但日本人返國後的遺缺大部分被來自大陸的外省人呼朋引類占去，爾後又有大批大陸人士蜂擁而至，因而失業人口不斷增加，岳父事業迅速擴展，對北埔僻壤失業青年給予不少工作機會。其間，岳父也確實賺了不少錢，他用茶業部的利潤，在臺北重慶南路臺銀正對面購買三層樓店舖設置臺北分公司，柯子湖廠遷移擴建二重埔廠，新建北埔總廠、軟橋茶廠之外，全力推行三十六、七林班山場伐採並且陸續出產原木，其中的椎木（日語）大量用在建設二重埔、軟橋以及北埔茶廠，精選檜木、烏心石等上等高級木材用於自宅洋樓建築。
一九四八年秋，怡和洋行總行招待岳父到香港，贈與一紙高額港幣支票，作為岳父協助其臺北分公司茶業部達成輝煌業績的酬勞。由此可知，怡和洋行過去幾年間獲利驚人，岳父在那一次出國購買的浪琴牌金錶，三年後送給我當做我與麗芝訂婚的紀念品。
但是，到了一九五〇年，茶金時期已經過去，南洋一帶茶產地完全恢復生產力，甚而有超越本來產量之勢，全球茶市供需量趨於穩定，逐漸出現買方市場價格疲軟的傾向，亦即茶土時代來臨了。茶金時代確實為岳父帶來可觀利潤，在茶業界亦獲得「茶虎」的美名，但讓他背上很大的包袱也是不爭的事實。在人事方面，隨著事業擴張而雇用所需人員之外，預估將來之發展而延攬不少人才，把茶業部門固有的弱點更加嚴重化，亦即，茶廠作業時間七個月卻必須負擔十二個月包括茶廠、運輸、管理各部門，以及臺北分公司的人事其他費用。終戰前與三井農林合作時期甚至茶金時代未曾察覺的問題，在茶土時期成為切膚之痛。當年臺北分公司成員有總經理黃煥智、經理黃盛藩、總務課長張芳燮、會計課長黃又錠、課員詹梅谷、貿易課長張彬茂、課員詹錦川、雇員鄭萬生、小廝徐元制等如此陣容，卻幾乎未曾為公司做出任何業績，而僅止於聯絡處及北埔總公司或竹南木行出差人員宿所的功能，該處設有廚房，請專人供應膳食，經常有食客，董事長來臺北住宿時即千客萬來，添加公司不少負擔。
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| 新書快訊 |
桃園縣觀音鄉客家人，1928年生。曾就讀觀音公學校、私立淡水中學校、臺大商業專修科（原臺灣總督府台北高等商業學校），畢業於國立臺灣大學法學院經濟系。曾任職臺灣銀行左營分行，1953年辭去銀行工作，協助管理岳父姜阿新先生之茶業、造林、製糖等事業。1965年岳家事業永光公司結束營業後，舉家北上，投入相框製作、國中教師、日語補習班老師、日文翻譯、鍋爐酸洗、化學處理劑販售等各項事業營生，迨至1997年為止。中學校二年級為日本俳句入迷而開始嘗試創作，1980年參加黃靈芝先生創辦的臺北俳句會，四年後受邀加入超過半世紀歷史的日本春燈臺北俳句會，目前仍熱中於每月發表創作俳句作品。1996年接受作家徐仁修先生建議，開始書寫畢生所見所聞，1997到2006年旅居加拿大時期亦未曾間斷，2017年終於完成《想到什麼就寫什麼》共9冊、近130萬字，《茶金歲月》即為此套書的精簡濃縮版。
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