如同梁啟超所說，當時在外國諸如日本，稱中國歷史為支那史或東洋史，並不稱之為中國史。東洋史首次出現在日本教育體系中，始於甲午戰爭（譯注：日本稱日清戰爭）開戰的1894年，經高等師範學校教授那珂通世的提議，在日本中等學校教育中新設了這門學科。