記憶和敘說是公民的政治權利，但礙於種族威權政體的打壓，在五一三事件失去親人的家屬，只能私下將冤屈轉化為「鬼魂」之說表達不滿，而不能公開訴說或正式提出控訴。在這起衝突事件，這些家屬不僅失去親人，也被剝奪領回遺體和處理喪事的權利。

發生於1969年的五一三事件，主要影響西馬半島的中、北部幾個主要城市，以首都吉隆坡的死傷人數最多。相比於第二次世界大戰和馬來亞緊急時期，這場衝突事件的死亡人數並不多，但卻對馬來西亞的政治、經濟、文化和社會帶來重大影響。有關該暴力事件的記憶以及它所象徵的意義，是馬來西亞不同政治勢力角力的場域。

2019年，臺灣馬華文學評論家張錦忠教授在中山大學籌辦了「後五一三馬來西亞文學與文化表述」學術研討會，會議上部分論文分別從政治影響、受難者口述、文學再現等不同角度作出探討，從而促成了本期《思想》雜誌的專題。此外，本期雜誌亦收錄了關於其他地域的革命、抗爭、民間工作的專文。五一三並不僅是種族問題的舊聞，它仍然猶如幽靈般圍繞著馬來西亞、離散的馬華群體、乃至整個東亞政治語境。