記憶和敘說是公民的政治權利，但礙於種族威權政體的打壓，在五一三事件失去親人的家屬，只能私下將冤屈轉化為「鬼魂」之說表達不滿，而不能公開訴說或正式提出控訴。在這起衝突事件，這些家屬不僅失去親人，也被剝奪領回遺體和處理喪事的權利。

發生於1969年的五一三事件，主要影響西馬半島的中、北部幾個主要城市，以首都吉隆坡的死傷人數最多。相比於第二次世界大戰和馬來亞緊急時期，這場衝突事件的死亡人數並不多，但卻對馬來西亞的政治、經濟、文化和社會帶來重大影響。有關該暴力事件的記憶以及它所象徵的意義，是馬來西亞不同政治勢力角力的場域。